“公主”

这个名词是春秋战国时代才开始有的。

周朝的天子把女儿嫁给诸侯，自己是不主持婚礼的，而叫同姓的诸侯来主婚。

当时各诸侯国的诸侯一般称“公”

，“主”

就是“主婚”

之意，所以因为是诸侯主婚，天子的女儿就被称为“公主”

了（哎，一点浪漫色彩也没有），当时诸侯的女儿也被成为“公主”

，也称“君主”

，《史记·吴起列传》说：“公叔为相，尚魏公主。”

古书尚也常常将公主简称为“主”

。

从汉朝开始，只有皇帝的女儿才能称为“公主”

，诸侯王的女儿则称为“翁主”

。

颜师古在《汉书·高帝纪下》“女子公主”

条下解释说：“天子不亲主婚，或谓公主；诸侯王即自主婚，故其主曰翁主，翁者，父也，言父自主其婚也。

亦曰王主，言王为其主婚也。”

这样，翁主就比公主低了一个等级。

也是从汉代开始，皇帝的姊姊称为“长公主”

，先皇帝的姊妹为大长公主，加上“大”

“长”

的字样是表示尊崇。

东汉时的公主一般是“县公主”

，如光武帝的女儿为舞阳公主、涅阳公主等等，舞阳和涅阳都是县名；晋朝的公主则是“郡公主”

，因为公主封号之前是郡名，如晋武帝的女儿为平阳公主。

这样的“县公主”

和“郡公主”

也可以简称为“县主”

和“郡主”

，所以两汉倒晋的县主和郡主都是皇帝的女儿。

汉代的王的女儿被称为“任”

（这是什么怪名字阿！

），如《汉书·王莽传》说：“其女皆为任。”

古书的研究者认为“任”

其实是当时女子爵位的称呼。

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